Волшебство, Магия и Колдовство - Страница 19

— Меня кое-что встревожило, — разведчик приподнялся в седле. — Мы никого не видели, не нашли никаких следов, однако, я постоянно чувствовал что за нами наблюдают. На секунду я даже унюхал что-то, а потом все пропало.

— Они там, — заключил мастер Кеандр. — Их скрывает магия. Могущественная магия, способная скрыть целую армию!

Отец обеспокоенно огляделся по сторонам.

— Ваш план, мастер Кеандр, очень опасен. Может нам все же не стоит совать голову прямо в пасть к врагу? Может, подыщем другую возможность?

— Уверен, мой дорогой рыцарь, — мастер Кеандр мягко улыбнулся. — Не забывайте что на кону и моя жизнь, а с ней я добровольно не расстанусь!

Отец вздохнул, но я понял, что, не смотря на все сомнения, он целиком и полностью доверяется нашему королю.

— Тогда, прежде чем спускаться в пекло, мы подождем, пока подтянутся основные силы! Встретим засаду во всеоружии.

Прошло еще три часа, прежде чем вся армия собралась у входа в ущелье. Загромыхали щитами пехотинцы, выстраиваясь фалангой, заколыхался лес копий, запели рожки. Сотники торопили десятников, десятники торопили солдат, раздавая тычки своими жезлами налево и направо. Весь гражданский люд сопровождавший армию на марше, столпился у обоза. Мужчины надевали кожаные доспехи, доставали из тюков топоры и дубины. Женщины разворачивали на телегах свертки с перевязочными материалами, готовили ножи, иглы, пилы.

Чуть поодаль фирганский священник благословлял соплеменников. Под деревьями установили переносное святилище Орвада и Роте, так что каждый мог вознести молитвы любому из богов, не покидая строя.

Солдаты возбужденно переговаривались, проверяли друг у друга доспехи, проверяли, легко ли мечи выходят из ножен и не скользят ли копья в ладонях.

Король поднял руку вверх, заунывно завыла труба.

— Иффлиии! — послышалось отовсюду. — Ифлииии!

Сотники отдали приказ принимать снадобья. Копейщики открыли нагрудные кармашки с пилюлями и сняли фляги с поясов.

— Ифлиии! — неслось отовсюду.

Пехота принимала снадобья увеличивающие силу и выносливость, улучшающие сворачиваемость крови и поднимающие настроение.

Через мгновенье вода забулькала в перевернутых флягах. Лица пехотинцев озарились улыбками. Они расправили плечи, отягощенные тяжелой броней, легко перехватили дубовые щиты и принялись ритмично ударять о землю древками копий.

Арбалетчики и лучники принимали пилюли улучшающие концентрацию и повышающие зоркость, всадники принимали снадобья для ловкости и координации движений.

Вскоре от грохота копий земля задрожала под ногами, лошади недовольно заржали, но их загодя напоили настоем железного гриба, так что строй кавалеристов оставался идеальным.

— Ифли! — скомандовал отец, и мы высыпали на ладони разноцветные шарики. Запив свою порцию водой, я прислушался к ощущениям. Снадобья подействовали мгновенно. Сначала онемело лицо и губы. Я ущипнул себя за щеку и не почувствовал боли. Голова сразу прояснилась, будто меня окатили ведром ледяной воды. По позвоночнику разлилось приятное тепло. Дыхание стало ровным и размеренным. Вместе с тем, где-то в глубине загорелась маленькая красная искорка. Она быстро разгоралась, давая все больше света и жара. Дыхание ускорилось, сердце забилось быстрее, что-то огненное побежало по венам вместе с кровью.

Я засмеялся! Повернулся к отцу и увидел улыбку у него на губах, Корн тоже улыбался, глядя на меня.

— Так всегда в первый раз, сынок, — сказал он, опуская забрало. — Арэ!

Услышав команду, трубачи что было мочи, задули в трубы. Вся армия вмиг пришла в движение.

Арбалетчики вклинились в ряды копейщиков и единым строем двинулись к черной пасти ущелья.

— Местные называют этот проход Пастью Мистар, — сказал старый скаут и, пришпорив свою лошадку, первый скрылся из глаз.

Ряд за рядом войско вливалось в теснину между скал. Словно ненасытная, Пасть Мистар глотала воинов, коней, повозки.

Мы пропустили вперед себя авангард пехоты и двинулись за ней следом. Ущелье было очень узким, так что только четыре конника могли ехать по нему в ряд.

Гладкие, отполированные водой стены уносились вверх на необозримую высоту. Небо отсюда казалось тонкой голубой лентой с белыми пятнами облаков.

В воздухе клубилась пыль поднятая пехотой, пахло затхлостью. Стены были покрыты сухим бурым мхом, рассыпавшимся при малейшем прикосновении. Под копытами лошадей хрустели древние ракушки и мусор нападавший сверху.

Уши закладывало от грохота сапог и стука копыт. Посмотрев вверх, я увидел темные шали из пыльной паутины, свисавшие то тут-то там. Они то и дело цеплялись за копья пехотинцев, осыпая их какой-то трухой и прахом. Мелькали какие-то юркие тени. Кто-то наблюдал за нами, но показаться не решался.

Через некоторое время проход начал слегка расширяться, стало светлее. Начали попадаться груды тряпья и костей закутанные в паутину. Кое-где мумифицированные останки висели высоко у нас над головами, большая их часть валялась разбросанная по земле.

Что за проклятое место! Что за твари обитают здесь, в затхлой тьме подстерегая одиноких путников?

Если бы не чудесное действие принятого снадобья, я бы ни за что не решился войти в Пасть Мистар.

Наши солдаты невозмутимо топали впереди, небрежно разбрасывая кости ногами. Иногда, когда они замечали быструю тень у себя над головами, они принимались улюлюкать и потрясать копьями. Несколько лучников попытались подстрелить таинственных тварей, но безуспешно.