Волшебство, Магия и Колдовство - Страница 58

Не мешкая ни секунды, мы вскочили в седла и поскакали в ночь. Наши низкорослые лошадки обладали сверхъестественным чутьем, они будто знали, куда можно ставить ногу, а куда нельзя. На моей памяти еще ни одна из них не споткнулась во время ночной скачки.

Представив себя на Сельфире или на Флейре, скачущим в полной темноте, я содрогнулся. Скауты как всегда были правы. Были они правы и на счет волков!

Когда далекий горизонт едва окрасился нежными цветами рассвета, Маш скомандовал привал. Мы спрыгнули с коней и, не теряя времени, принялись справлять нужду. Между делом старый скаут ввел нас в ход событий.

— Я вернулся назад по нашим следам на много дальше, чем обычно, — Маш в последнее время мало спал, и выглядел он неважно. — Волки меня поджидали. Они пустили в меня несколько стрел, но преследовать не стали.

— Странно, — пожал плечами Аш. — Разве что…

— Я тоже так подумал, — согласился Маш. — Это Серты. Нас обнаружил отряд молодых воинов — следопытов. Для них погоня, своего рода игра, в которой молодежь совершенствует свои навыки. И чем искуснее противник скрывает свои следы, тем интереснее для них преследование. Они убивают лишь тогда, когда жертва перестает вызывать интерес. Когда ее уловки становятся слишком очевидны и им становится скучно.

— От них нельзя скрыться? — удивился я.

— Нельзя, — подтвердил Аш. — Это лучшие следопыты равнин.

— Значит, мы должны их убедить, что за нами стоит поохотиться! — воскликнул я. Сердце, как всегда в минуты опасности, забилось сильнее, предвкушая сражение. Машинально я положил ладонь на арбалет и сразу же успокоился.

— А потом мы дадим им бой!

— Их человек десять, — покачал головой Маш. — Они не только лучшие следопыты, но и лучшие охотники, которых знавали равнины. Шансов у нас никаких.

— Можно попытаться откупиться, — предложил Аш. — Если им понравится наш подарок, они оставят нас в покое.

— А если не понравится, они прикончат нас еще до полудня, — Маш показал на поднимающееся солнце. — Такая у них традиция.

— Что можно им предложить? — спросил я и пожалел, что не взял с собой чемодан с вещами, как предлагала мама.

— Не знаю, — Маш пожал плечами. — И никто не знает. Им может понравиться оружие, может понравиться еда, может понравиться девушка-рабыня или редкий зверь, но у нас нет ничего!

— Тогда, давайте, натягивайте штаны и ноги в руки! — ухмыльнулся Аш. — Без портков мы далеко не убежим! А подарки мы им уже приготовили!

Скаут кивнул не кучки у нас под ногами. Маш тоже усмехнулся.

— Погоди, я еще подарков добавлю!

Маш добавил еще много подарков, старался он изо всех сил!

Через два часа быстрой езды мы остановились возле источника напоить лошадей и наполнить фляги.

— Я не вижу дыма от костра, — сообщил Аш, осматривая горизонт.

— Значит, им не понравился наш подарок, — усмехнулся Маш. — Иначе они бы нам сообщили.

— Почему-то я не особо удивлен, — сказал я. — Ваши подарки дурно пахнут!

Скауты довольно оскаблились.

— Зато они от всего сердца! — возразил Маш.

— От всего организма! — поправил его товарищ, и скауты покатились со смеху.

Увидев мое удивленное лицо, они сжалились надо мной.

— Перед смертью нужно хорошенько посмеяться, — пояснил Аш. — Тогда у тебя будет хорошая энергия. Боги любят хорошую энергию и веселых покойников!

— Но я не хочу быть покойником, — возразил я. Засунув руку в потайной карман, я достал свернутую тряпицу и развернул ее перед товарищами. Это была Слеза Ротэ. Маленькая черная слезинка лежала у меня на ладони как кусочек ночной темноты.

— Может это им понравится? — спросил я.

— Кусочек стекла? — Маш пожал плечами. — Да еще такой не красивый!

— Был бы это цветной камушек, — вздохнул Аш рассматривая драгоценность. — А так…

— Моя мама сказала, что это камень стоит как весь Лие, — сказал я оправдываясь. — Это могущественный волшебный камень!

Скауты молча вперились с камень взглядами.

— А с виду ничего особенного! — вздохнул Аш. — Боюсь, что серты ничего не понимают в магических предметах, так что не стоит даже пытаться.

— Всегда стоит попытаться! — возразил я. — Камень попал ко мне не случайно. Может быть, именно он и спасет нас от гибели!

Скауты пожали плечами. Они даже забыли о том, что боги любят веселых покойников. Настроение у всех испортилось.

— Оставь свое сокровище на камне у родника, — сказал Аш. — Все равно нам далеко не уйти. Поднимемся на холм и будем ждать!

Я расстелил свой платок на валуне и в центр аккуратно пристроил Слезу Роте. Камень, стоивший целого города!

Мы поднялись на холм, выбрали позицию удобную для обороны и принялись ждать.

Маш насвистывал какую-то заунывную мелодию, натягивая на свой лук новую тетиву. Аш принялся точить, и без того острую как бритва, саблю.

Я воткнул в землю арбалетные стрелы, так, чтобы их удобно было брать. Зарядил арбалет и, подперев щеку рукой, уставился в небо, ожидая дымового сигнала.

Время, казалось, позабыло о нашем существовании. В желудке противно заурчало, скауты захихикали.

— Так тебя услышат в самой Пааре! — улыбка застыла на лице Аша.

Он медленно поднял руку и показал на что-то пальцем.

Вверх по холму шел кочевник. Его руки были высоко подняты над головой, демонстрируя отсутствие оружия.

Кожа воина имела бронзовый оттенок, причудливые татуировки покрывали обнаженный торс, в пучок волос на голове воткнуты орлиные перья.